윤석열 대통령이 손흥민에게 최고 등급 체육훈장인 ‘청룡장’을 수여했다/사진=홈피캡쳐 |
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윤석열 대통령은 2일 아시아 선수 최초로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 득점왕에 오른 손흥민(30·토트넘 홋스퍼)에게 최고 등급 체육훈장인 ‘청룡장’을 수여했다.
윤 대통령은 이날 저녁 한국과 브라질 축구 대표팀 간 친선경기가 열리는 서울월드컵경기장을 직접 찾아 손흥민에게 청룡장을 직접 전달했다. 그동안 스포츠 선수는 문화체육관광부 장관이 청룡장을 대신 수여하는 게 관례였지만, 윤 대통령은 이번에 직접 손흥민에게 청룡장을 수여했다.
정장 차림에 검은색 넥타이를 맨 손흥민은 경기를 1시간여 앞두고 경기장에 등장해 윤 대통령을 기다렸고 이어 윤 대통령이 손을 흔들며 등장했으며 체육 활동을 통해 국위 선양과 국가 체육 발전에 크게 이바지한 손흥민에게 직접 체육 훈장을 수여했다. 윤 대통령은 손흥민에게 악수를 청했고, 손흥민은 허리를 숙이며 화답했다.
2일 한국 손흥민이 체육훈장 청룡장을 수상한 후 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 안정환, 정몽규 대한축구협회 회장, 윤석열 대통령, 손흥민, 박지성.박보균문체부장관 |
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이어진 기념사진 촬영엔 2002년 월드컵 4강 신화의 주역인 박지성·안정환이 함께했다. 이들이 손흥민에게 박수를 치자 관중들도 함께 환호를 보냈다.
대통령실은 “대한민국의 위상을 높인 손흥민 선수의 공로를 인정해 지난달 26일 정부세종청사에서 열린 첫 국무회의에서 청룡장 수여를 의결했다”고 말하며 “손흥민선수는 코로나19로 힘든 시기에 국민들에게 큰 감동과 자부심을 선사했다”고 밝혔다.
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