문화체육관광부(장관 도종환)와 한국관광공사(사장 안영배)는 국제협회연합(Union of International Associations, UIA)의 지난해 세계 국제회의 개최 순위를 인용해 한국이 2년 연속 세계 1위를 기록했다고 발표했다.

국제협회연합(UIA) 보고서에 따르면 지난 한 해 동안 전 세계에서 총 1만 786건의 국제회의가 개최됐으며 한국은 1297건의 국제회의를 개최해 세계 1위를 기록했고 세계 시장 점유율도 9.5%에서 12.6%로 3.1%p 상승했다.

한국은 2014년 4위(636건), 2015년 2위(891건), 2016년 1위(997건)에 이어 올해 2년 연속 1위 자리를 유지하며 국제회의 주요 개최지로서 위상을 굳히고 있다.

세계 도시별 개최 순위에서는 서울이 싱가포르(1위, 877건), 브뤼셀(2위, 763건)에 이어 3위(688건)를 기록했다.

또한 부산은 8위(212건)로 전년도보다 6계단 상승했으며 제주는 17위에서 15위(139건)로 상승했다.

국제회의 개최건수 2년 연속 세계 1위라는 이번 성과는 지난 1996년 국제회의 산업 육성에 관한 법률 최초 제정 이후 국제회의 개최지원 서비스 강화, 국제회의 유치 마케팅 및 홍보활동 다각화, MICE 산업 지역균형 발전유도 등 정부 MICE 육성정책과 함께 지자체 및 업계의 공동 노력에 의한 총체적인 결실로 분석된다.

한국관광공사는 한국 MICE 육성 협의회(Korea MICE Alliance, KMA)를 구성, 한국 MICE 경쟁력 강화를 위해 지역 컨벤션뷰로 등 MICE 관련 기관, 업계와 함께 긴밀히 협력해 왔다.

아울러 국내 최대 MICE 산업전인 ‘코리아 마이스 엑스포(Korea MICE Expo)’를 개최해 한국 MICE 유치 활성화에 주력하고 있다.

특히 공사는 국제회의 수요 발굴 및 유치활동을 확대하기 위해 해외 바이어 대상 원스탑 서비스와 국제회의 유치를 위한 글로벌 마케팅을 강화하고 국제회의 주관단체 대상 유치·홍보·개최 등을 단계별로 지원하고 있다.

또한 지난해부터는 코리아 유니크 베뉴를 선정해 홍보하고 있으며 Korea MICE 엠버서더를 위촉해 국제회의 유치 활동을 효과적으로 진행하고 있다.

민민홍 한국관광공사 국제관광본부장은 “지난해에 이어 한국이 국제회의 개최 세계 1위를 달성하게 돼 기쁘다”며 “고부가 MICE산업의 지속적인 발전을 도모하기 위해 현재 정부에서는 국제회의 육성 5개년 계획을 수립 중에 있다”고 밝혔다.

아울러 “지난해 국제회의 참가자 1인당 소비액은 2941달러로 일반 외래관광객보다 약 2배가 높아 향후 이를 더욱 확대하는 한편 국제회의 참가자 만족도 향상을 위해서도 더욱 노력할 것”이라고 밝혔다.